Los Juegos Olímpicos de Atenas 1896,
conocidos oficialmente como Juegos de la I Olimpiada, se celebraron en Atenas,
Grecia, entre el 6 y el 15 de abril de 1896. Participaron 241 atletas
masculinos —no hubo participación femenina— de 14 países, que compitieron en 43
competiciones de 9 deportes.
Fueron los primeros Juegos Olímpicos de la Era
Moderna.
A pesar de los muchos obstáculos y
reveses, los Juegos Olímpicos de 1896 fueron reconocidos como un gran éxito.
Tuvieron la mayor participación internacional en un evento deportivo hasta esa
fecha.
El Estadio Panathinaikó, que fue el primer gran estadio del mundo
moderno, vio rebasada su capacidad con la multitud de personas más grande que
se había reunido jamás para ver un evento deportivo.
Lo más sobresaliente para
los griegos fue la victoria de su compatriota Spiridon Louis en la maratón. El
competidor más exitoso fue el luchador y gimnasta alemán Carl Schuhmann, que
ganó cuatro medallas de oro.
Desde entonces, cada cuatro años,
deportistas de todos los países se reúnen para competir entre ellos.
Sólo las
grandes guerras del siglo XX han impedido la realización de los Juegos
Olímpicos, pero al culminar éstas, se ha continuado con la tradición. Grecia
organizó nuevamente los Juegos Olímpicos en 2004.
Las competencias de lucha fueron llevadas
a cabo en el Panathinaiko.
En estas no existieron categorías por peso, lo que
significó que solo hubo un ganador entre todos los competidores.
Las reglas
usadas eran similares a la lucha grecorromana moderna, aunque no había límite
de tiempo y no estaba prohibido sostener al rival por las piernas.
A excepción de los dos competidores
griegos, todos los demás ya habían participado en eventos de otros deportes. El
campeón de halterofilia Launceston Elliot enfrentó al campeón de gimnasia Carl
Schuhmann. Este último ganó y avanzó a la final, donde enfrentó a Georgios Tsitas,
que había derrotado a Stephanos Christopoulos.
La oscuridad obligó a suspender
la lucha final después de 40 minutos. Fue continuada el día siguiente, cuando
Schuhmann solo necesitó 15 minutos para acabarla.
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